Kompresor mobil adalah "jantung" dari sistem pendingin udara, memindahkan panas dengan mengompresi zat pendingin. Pengoperasiannya dapat dibagi menjadi empat langkah:
Tahap Pengambilan: Refrigeran berbentuk gas-bersuhu,-tekanan rendah (seperti R134a atau R1234yf) ditarik ke dalam kompresor dari evaporator. Suhu biasanya 0-10 derajat, dan tekanan sekitar 2-3 bar (sumber data: standar SAE J2766).
Tahap Kompresi: Struktur mekanis seperti piston atau gulungan memampatkan zat pendingin ke kondisi-suhu,-tekanan tinggi (70-80 derajat , 15-20 bar). Pada saat ini, refrigeran membawa panas yang diserap oleh evaporator dari interior kendaraan.
Tahap Pembuangan: Gas-bertekanan tinggi memasuki kondensor dan didinginkan serta dicairkan oleh kipas pendingin.
Tahap Ekspansi: Refrigeran cair mengalami penurunan tekanan secara tiba-tiba setelah dibatasi oleh katup ekspansi dan{0}}memasuki kembali evaporator untuk menyerap panas, sehingga menyelesaikan siklusnya.
Poin Utama: Efisiensi kompresor secara langsung mempengaruhi kinerja pendinginan. Misalnya, efisiensi volumetrik kompresor gulir dapat mencapai lebih dari 95% (Buku Panduan Teknis Pendingin Udara Otomotif), sedangkan kompresor bolak-balik tradisional hanya mencapai 80%-85%.