Kompresor dapat diklasifikasikan menjadi kompresor perpindahan positif dan kompresor dinamis berdasarkan prinsip operasinya. Kompresor perpindahan positif dibagi lagi menjadi kompresor bolak-balik dan kompresor putar; kompresor dinamis dibagi menjadi kompresor aliran aksial, kompresor sentrifugal, dan kompresor aliran campuran.
Kompresor bolak-balik umumnya diklasifikasikan menurut jenis casingnya: kompresor terbuka, kedap udara, dan semi-kedap udara. Kompresor hermetik adalah kompresor yang seluruh kompresornya ditempatkan dalam satu wadah.
Berdasarkan aplikasinya, kompresor dapat diklasifikasikan menjadi kompresor tekanan balik rendah, tekanan balik sedang, dan kompresor tekanan balik tinggi. Kompresor tekanan balik rendah (suhu penguapan -35 hingga -15 derajat ) umumnya digunakan di lemari es rumah tangga dan freezer makanan. Kompresor tekanan balik sedang (suhu penguapan -20 hingga 0 derajat) umumnya digunakan pada pendingin minuman dan pendingin susu. Kompresor tekanan balik tinggi (suhu penguapan -5 hingga 15 derajat ) umumnya digunakan pada AC ruangan, penurun kelembapan, dan pompa panas.
Ada lima jenis kompresor utama yang digunakan dalam industri pendingin dan pengkondisian udara: bolak-balik, sekrup, putar, gulir, dan sentrifugal. Kompresor bolak-balik adalah jenis yang paling banyak digunakan dalam sistem pendingin komersial berukuran kecil dan menengah. Kompresor sekrup terutama digunakan dalam sistem komersial dan industri besar. Kompresor putar dan gulir terutama digunakan pada unit pendingin udara komersial-berkapasitas kecil dan perumahan, sedangkan kompresor sentrifugal banyak digunakan dalam sistem pendingin udara di gedung-gedung besar.
